高等白蚁的品级分化

    高等白蚁是一个庞大的“特级生物。它们群体中的个体有不同的品级，形态和分工，生活行为，有条不紊，群体内各品级保持着一定的数量比例，处于一种协调状态。为了揭示这种秘密，近年全国科学工作者进行了大量的研究工作，探索社群昆虫的内部规律。他们用各种试验方法，间接地证明了蚁后身上能分泌出一种特殊的化学物质，称为外激素。这种物质由于工蚁经常对蚁后腹部进行吸吮，以及工蚁与兵蚁，工蚁与幼蚁之间的相互喂食而散布于全群，它的作用是能抑制幼蚁生殖机能的发育，而幼蚁本身虽具有发育生殖个体的倾向，在受到这种物质的作用后，即不复发育为生殖类型。当蚁王、蚁后或经人取走之后，群体内消失此类物质，因而即出现补充型蚁王、蚁后。同样原理也可以解释兵蚁与工蚁之间的分化。